Västerås IK – Storhamar 22/08: Är Västerås för favorittyngda?
Det startade bra med en vinst i första reken för säsongen, försäsongen är dock alltid lite lurig och matchen blev betydligt jämnare än jag väntat mig. Idag tycker jag dock det finns några intressanta odds på marknaden och vi börjar med matchen mellan Västerås och norska Storhamar. Det är en match mellan två lag som båda kommer från en strålande säsong och tappat väldigt många nyckelspelare. Västerås var nykomlingar i HockeyAllsvenskan och överraskade alla när man gick till slutspelsserien och var nära att få kvala mot SHL. Fjolårssuccén gjorde dock att man tappade hela fem spelare till SHL när Alexander Lindelöf, Lukas Zetterberg och Samuel Ersson alla gick till Brynäs och Mikael Frycklund till Linköping samt Kalle Östman till Djurgården. Till råga på allt så tappade man även Lindelöfs tilltänkta ersättare Josef Ingman till Brynäs innan han ens hunnit spela en enda match för de gulsvarta. Förutom SHL-förlusterna är även förlusten av Jonas Liwing till Sheffield självklart ett tungt tapp för VIK. Man har därför fått ge sig ut på en ordentlig spelarjakt och sportchef Zetterberg har letat fram Emil Kruse som ny burväktare, plockat in August Nilsson, Erik De La Rose och Jerome Leduc på backsidan. På forwardssidan har man stärkt upp med Viktor Hertzberg, Alexander Lunsjö, Daniel Öhrn, Mattias Kalin och Kelsey Tessier. Framför allt värvningarna av Hertzberg, Lunsjö och Öhrn är riktigt fina tillskott där. Överlag tycker jag dock Västerås ser ut som ett försvagat lag och man får hoppas att spelare som är kvar i truppen tar ytterligare kliv den kommande säsongen, tänker då främst på Skedung, Bergman, Wikman och Gustav Lindberg. Tittar vi på Storhamar så kommer de från två raka finaler i den norska ligan och riktigt fina prestationer i Champions Hockey League de senaste åren. Man har dock åkt på ett flertal tunga spelartapp till denna säsong. Målvakten Oskar Östlund gick till Skellefteå, backen Aaron Irving till Örebro och backkollegan Joel Johansson till Dornbirner. Dessutom den starke tvåvägscentern Victor Svensson till Dusseldorf. Tunga tapp, minst sagt. Dessutom lämnade svenska coachen Fredrik Söderström efter två väldigt lyckade säsongen. Vad har man plockat in då? Backen Kurt Davis kom förvisso redan i slutet på förra säsongen, men att få ha med den otroligt fina skridskoåkaren från start denna säsong kommer betyda mycket för Storhamar. Förutom Davis så är även Matt Prapavessis en intressant värvning på backsidan, Matt stod för fina 30 poäng på 40 matcher i danska ligan ifjol. På målvaktssidan har man fått in Luca Gracnar och den slovenska landslagsmålvakten bör ha goda chanser att ersätta Östlund på ett bra sätt. På forwardssidan har man stärkt upp med Jonas Djupvik Lövlie och Phil Marinaccio. Där är den sistnämnda en spännande värvning, 40 poäng på 38 matcher i danska ligan vittnar om att det finns bra skills där. Man har även tagit in den något ålderstigna finska forwarden Ilkka Pikkarainen på try-out och den numera 38-åriga Pikkarainen gjorde 10 poäng på 16 matcher i finska Liiga ifjol. Hur har det gått för de båda lagen hittills under försäsongen då? Västerås har spelat tre träningsmatcher, två mot Almtuna och en mot AIK. Mot Almtuna har det slutat med en vinst och en förlust och mot AIK blev det en storseger med fina 6-1. Storhamar har spelat en match mot Timrå där man med 9 ordinarie spelare borta förlorade med 5-3. Till kvällens match finns dock samtliga spelare tillgängliga. Västerås har fått något av en favoritstämpel till årets säsong av HockeyAllsvenskan, jag är lite mer tveksam till laget. Man kan mycket väl hamna i toppen men jag ser det inte så givet som många andra. Storhamar är ett bättre lag än de flesta tror, jag tycker dessutom att man har ersatt de flesta av sina spelartapp på ett bra sätt inför denna säsong och några 4.50 ska man absolut inte ha mot Västerås. Det kommer bli en jämn match och jag tycker det finns bra värde på Storhamar i alla odds över 3.60!
