Lagen från väst som utmanar om Stanley Cup-pokalen

Sex av de åtta senaste säsongerna har Stanley Cup-vinnaren kommit från NHL:s västra conference. I år vet vi redan att det blir ett nytt mästarlag eftersom de regerande mästarna Los Angeles Kings inte tog sig till slutspel. Men det finns ändå flera lag i väst som kan ses som allvarliga utmanare. Vi har tittat på de fyra matcherserierna i den första slutspelsomgången i väst.

Anaheim-Winnipeg

Winnipeg Jets i slutspel! Hur många hade gissat det inför säsongen? Det är organisationens första slutspel sedan flytten från Atlanta 2011 och första gången vi får se slutspelshockey i Winnipeg sedan 1996.

Kan laget ha någon chans mot Ducks som spelade hem flest poäng i väst, 109, tillsammans med St Louis? Det beror kanske på hur mycket självförtroende lagkaptenen Andrew Ladd kan pumpa i sina lagkamrater. Ladd har vunnit Stanley Cup med Carolina 2006 och med Chicago 2010 och vet vad som krävs i ett slutspel och hur underbart det är att få höja pokalen.

Men Anaheim får räknas som klara favoriter med spelare som Ryan Getzlaf, Ryan Kessler och Corey Perry. Getzlaf är dessutom en av våra favoriter till att vinna poängligan i slutspelet.  Lagen har mötts tre gånger under säsongen och Anaheim har vunnit samtliga (en efter förlängning och en efter straffar).

En sak värd att notera är dock att båda lagen haft förskräckligt svårt i power play på slutet. Anaheim går in i slutspelet utan att ha gjort mål på de elva senaste försöken i de sju senaste matcherna. Winnipeg är inte mycket bättre med ett mål på 26 försök i de sex senaste matcherna.

Spela på Anaheim vs Winnipeg här

Vancouver-Calgary

Minns du slagsmålet som startade vid nedsläpp mellan lagen i början av förra året och när coachen John Tortorella försökte storma in I Calgarys omklädningsrum efter den första perioden?

Okej, Tortorella är inte längre kvar I Vancouver men Bob Hartley coacher fortfarande Calgary. Och vi gissar att spelarna inte glömt det och definitivt inte fansen. Det här mötet kan komma att innehålla mycket känslor, var så säkra.

De två kanadensiska västkustrivalerna har inte stött på varandra i ett slutspel sedan 2004 då Calgary vann den sjunde och avgörande matchen och sen tog sig hela vägen till Stanley Cup-finalen där laget dock föll mot Tampa Bay. Calgary har inte varit i slutspel sedan 2009 och Vancouver är tillbaka efter att ha missat fjolårets slutspel.

Calgary har nått framgång i vinter genom hårt arbete. Det ser man bland annat genom att laget är det lag som blockerat flest skott i ligan, 1 557. Om man är lika villiga på att offra sig nu och om man hittar ett sätt att stoppa bröderna Sedin och kedjekamraten Radim Vrbata kanske man kan slå ut rivalerna.

Lagen har mötts fyra gånger under säsongen där man vunnit två var. Vancouver vann dessutom båda mötena under försäsongen, men Calgary har stått som segrare i de två senaste mötena.

Spela på Vancouver vs Calgary här

St Louis-Minnesota

Det fanns stora förhoppningar på St Louis inför fjolårets slutspel, speciellt sedan laget trejdat till sig OS-målvakten Ryan Miller från Buffalo. Men St Louis kunde inte leverera när det som mest behövdes och åkte ut i första omgången mot Chicago och Miller försvann. Under grundserien har St Louis spelat bra och tog flest poäng tillsammans med Anaheim, men kan de prestera i slutspelet? Här på NordicBet håller vi klubben som favoriter att vinna västra conferensen i år.

St Louis och Minnesota är uppbyggda på ungefär samma sätt med etablerade ledare och en hel del talang i truppen. Men båda lagen har varsitt frågetecken när det kommer till målvaktssidan. St Louis tänkte starter Brian Elliott fick inte behålla rollen som förstemålvakt och har under säsongen ersatts av Jake Allen. Frågan är vem Ken Hitchcock kommer att lita till i slutspelet? I Minnesota har Devan Dybnyk gjort succé sedan han hämtades från Arizona i mitten av januari. På 39 matcher har han släppt in två eller färre mål i 29. Men frågan är om han fortsätter leverera även i slutspelet. Det får tiden utvisa.

Fyra möten mellan lagen i vinter har slutat med två segrar var. Hela 24 mål har gjorts i dessa matcher totalt, sex i snit. Fortsätter målfesten?

Spela på St Louis vs Minnesota här

Nashville-Chicago

Det har funnits perioder under säsongen då båda dessa lag har sett ut som heta aspiranter till att vinna Stanley Cup. Men inget av laget går in i slutspelet med någon vidare form. Nashville har endast vunnit sex av lagets 21 senaste matcher efter ordinarie speltid och avslutade grundserien med sex raka förluster. Chicago förlorade sina fyra avslutande matcher.

Men när det handlar om slutspel har främst Chicago fina minnen där fansen fått vara med och fira segern I Stanley Cup såväl 2010 som 2013. Laget tvingas dock inleda slutspelet utan stjärnan Patrick Kane vars nyckelbensskada inte är helt läkt ännu. Man räknar dock att han ska kunna vara tillbaka i spel under den första omgången i slutspelet.

Det blir också intressant att se om Nashvilles svenske succérookie Filip Forsberg kan hantera hockey som väntar nu. Forsberg slutade tre i poängligan för nykomlingarna med 63 poäng (26+37) och var bara en poäng efter Ottawas Mark Stone och Johnny Gaudreau i Calgary.

Sen blir förstås målvaktsmatchen mellan Corey Crawford i Chicago och Pekka Rinne i Nashville riktigt intressant. Båda är målvakter som ger sitt lag chansen att vinna kväll efter kväll.

Samtliga fyra möten mellan lagen har varit riktigt jämna. Chicago har vunnit tre, varav en av segrarna kom efter förlängning och en efter straffar.

Spela på Nashville vs Chicago här

The post Lagen från väst som utmanar om Stanley Cup-pokalen appeared first on NordicBet Blog.