Ak Bars Kazan – SKA St.Peterburg 01/09: Äntligen KHL-premiär!

Den nya säsongen inleds med ett tungviktsmöte direkt mellan de regerande mästarna Ak Bars Kazan och seriefavoriterna SKA St.Peterburg. De regerande mästarna Ak Bars har inte gjort några större förändringar i truppen under sommaren. Man har prioriterat att stärka upp backsidan något med AHL-värvningarna Andrey Pedan och Paul Postma men i övrigt är det nästan samma lag som förra året slutade fyra i grundserien för att sedan vinna Gagarin Cup genom ett riktigt bra slutspel där man bl.a. slog ut dagens motståndare SKA i Conference finalen. SKA har haft lite mer aktivitet under sommaren och bland annat plockat in svenske målvaktsjätten Magnus Hellberg men även gjort två väldigt spännande forwardsvärvningar i Nail Yakupov och Alexei Byvaltsev för att ersätta tappen av Ilya Kovalchuk och Sergei Shirokov. Yakupov har redan hunnit med 4 poäng under försäsongen och har bildat en fruktad första line med lagets mest lysande stjärna Nikita Gusev som förra säsongen bland annat vann OS poängliga. Ser man till försäsongsmatcherna så har SKA gått rent och vunnit 9 av 9 matcher, däribland en 4-0 seger mot dagens Ak Bars. Ak Bars har spelat totalt 12 försäsongsmatcher mot lite blandat motstånd från såväl KHL som övriga Europa och lyckats vinna 8 av dessa. Sett till de båda truppernas kapacitet och det tidigare mötet lagen emellan så håller jag SKA som ordentlig favorit i denna match och finner värde i oddset 2.14 som går att hitta.