Sixten Funqvist Open Ice
Vi har glädjen att ha fått med oss Sixten Funqvist till NHL Gambler som driver bloggen Open Ice.
Häng gärna med Sixten på twitter under @Swe_Sid
Det kan komma upp lite allt möjligt i dessa texter.
Liten kort presentation om Sixten.
NHL-nörd, baserad i Linköping. Skriver när tid och energi finns. Gärna lite djupare texter då matchreferat kan hittas var som helst. Älskat NHL sedan 90-talet och försöker själv åka över lite då och då för att se någon match. Bettar också när energin och lusten finns, vilket är ganska ofta men inte alltid.
A pack of dogs!
Arizona har öppnat säsongen med tre raka segrar. Det har bara hänt en gång tidigare, säsongen 2003-04. Bottentippade av många har man ändå tagit tre fina skalpar än så länge.
Jag måste säga att jag imponeras av Coyotes. Det bottentippade laget hade en strulig sommar med osäkerhet om var man skulle spela; Glendale eller Phoenix? Resultatet blev ett förkortat avtal med Glendale – två år istället för 20.
Truppen känns tunn men man spelar efter förmåga och ungtupparna i laget driver på.Anthony Duclair, 20 år, stod för karriärens första hattrick i nattens storvinst borta motDucks (4-0). Det fjärde målet gjorde Max Domi, draftad som nummer tre i somras.
Anthony Duclair draftades av New York Rangers som nummer 80 totalt 2013 och spelade endast 18 matcher i NHL för klubben. I våras tradades han till Arizona i en blockbuster-trade där vi såg backstjärnan Keith Yandle, Chris Summers (back) samt Coyotes fjärdeval flytta till New York i utbyte mot just superlöftet Duclair, backen John Moore, Rangers´ första- samt andraval i årets draft. Jag har svårt att tänka mig att Arizona Coyotes saknar Yandle. Alls.
Försvaret imponerar stort och faktum är att laget inte har legat under alls under säsongen än. Men kommer det att hålla? Räcker det här till slutspel?
Nja, där tror jag att det spricker. Arizona Coyotes är ett ungt lag med många härliga spelare men jag tycker att man saknar stabiliteten att hålla över 82 matcher. Inledningen är sagolik och jag ska inte ta ifrån laget någonting, men sett över 82 matcher tror jag inte att man räcker till.
”Men ska du inte omvärdera ditt tips nu då?” kanske någon undrar. Jag har tippat Coyotes näst sist i Pacific Division och jag håller fast vid det. En fluga gör ingen sommar men än en gång, jag är väldigt imponerad av det spel man uppvisar. Det jag funderar på är antalet skott man släpper till. Visserligen höll Coyotes nere Pittsburghs offensiv i 2-1-vinsten någorlunda, men man släppte ändå till 27 skott på mål. Mot Kings släppte man till 44 och mot Ducks inatt räddade Mike Smith samtliga 37 skott. Även om man står upp bra i försvaret är det inte tillräckligt över en säsong om man inte får ner skottsnittet mot eget mål under de 36 man ligger på nu.
Men med ett försvar där fem av sju backar är födda på 1990-talet finns det en hel del att jobba på så klart, men laget gör inte bort sig. Framåt briljerar ungtupparna Duclair (20),Max Domi (20) – Tie Domis son – och Tobias Rieder (23). Dylan Strome, som jag och många med mig, trodde skulle spela redan i år återfinns på tillväxt. Kanske kallas han upp vid skador. Om inte så har man ett otroligt sparkapital till nästa säsong.
Dansk dynamit
Föra året gjorde dansken Mikkel Bödker 14 mål på45 matcher innan en ryggradsskada parkerade Bödker på skadereserven. I år är dansken skadefri. Han är visserligen mållös än så länge men har varit nära vid ett flertal tillfällen. Även om det känns som om Bödker har varit med i många år – och det har han visserligen – är dansken blott 25 år. Dock är det ett kontraktsår för Bödker i år, det vill säga; Han sitter på ett utgående kontrakt (UFA). Men det är något med Arizona. Något speciellt.
En annorlunda atmosfär
Att miljön för hockeyspelarna i Coyotes är lite annorlunda är inte särskilt svårt att räkna ut. Med 320 soldagar om året i Phoenixområdet är ishockey kanske inte det första man tänker på. Men saker och ting ändras – okej, vädret lär bestå – och från och med den här säsongen har man ett eget NCAA-lag. Arizona State Sun Devils spelar i år i såväl NCAA som ACHA och från och med nästa år är man ett fullblodigt NCAA-lag. Det betyder att Arizona State kommer att spela på den högsta nivån inom collegehockeyn. Det betyder i sin tur att Arizona States dragningskraft ökar bland hockeyspelare som ska börja college. Dessutom blir det en rejäl morot för de lokala spelarna som inte behöver flytta långt för att spela collegehockey på högsta nivå.
Sen var det det där med atmosfären i klubben; Antoine Vermette tradades till Chicagopå deadline day förra året, men kom tillbaka som Free Agent efter Blackhawks cuptitel.Zbynek Michalek tradades till St. Louis Blues samma dag, men kom tillbaka som Free Agent. Det finns fler spelare som genom åren gjort samma sak. Det är något speciellt med Coyotes. Kanske är det just de uteblivna framgångarna, eller den speciella miljön. Kanske är det lagkaptenen och evighetsmaskinen Shane Doan – som tillhört organisationen ända sedan den hette Winnipeg Jets. Kanske är det ett målmedvetet arbete vid draft och värvningar där personlighet betyder lika mycket som skicklighet på isen?
Oavsett vilket är Arizona en klubb där spelare verkar trivas. Det kommer inte att räcka till en titel i år. Och inte heller nästa, men tillväxten är god. Arizona är det alla klubbar borde vara.
Det är ett hem.
Arizona Coyotes är en familj.
—————-
I övrigt är det värt att notera att Michal Neuvirth är historisk i Flyers. Han har hållit nollan i sina två första starter för klubben. Mäktigt.
