V75: Maharajah mulad av On Track Piraten
Samtidigt som huvudstaden kläddes i vitt för första gången denna vinter så snöade sannolikt Sveriges chans i Prix d’Amerique bort.
Maharajah klarade inte att leva upp till förväntningarna när han fick sträcka vapen mot svenske mästaren On Track Piraten.
– Det luktar inget Paris nu inte, sade Stefan Hultman efter loppet.
Efter två uppmuntrande formbesked skulle lördagens gulddivision bli sista avstampet för Maharajah inför en fjärde satsning mot världens tuffaste travlopp på Vincennes 26 januari.
Men någon ny uppvisning blev det inte.
I vägen stod en tillfälligt snömoddig bana och framförallt en strålande On Track Piraten.
– Det var inte samma tryck som vanligt i hästen, så enkelt är det. Det känns att han inte får riktigt det fäste han vill ha. Det gör väl att man får lite bryderier inför Prix d’Amerique, kommenterade Örjan Kihlström direkt efter loppet – där han via en sväng i tredjespår nådde fram utvändigt om ledaren dryga varvet från mål.
Resultatet blev en fjärdeplacering på 1.12,6, en prestation som skulle ge många hästar tapperhetsmedalj, men på en världsstjärna som Maharajah ställs förstås andra krav.
– För det första så förlorar han mot en av Sveriges bästa hästar i On Track Piraten. Det blev tungt för Maharajah och från sidan kan man tycka att det aldrig bet för honom. Jag var nere och kände på gruset när snön kom innan loppet och tog ett beslut att köra med sommarskor. Hade jag fått ändra mig i efterhand så hade jag gjort det, men jag vill inte skylla på något, sade Stefan Hultman som också verkade avfärda tanken på Frankrike.
– Det luktar inget Paris nu inte.
En av ytterst få svenskar som lyckats med bedriften att besegra fransmännen i deras största lopp ansåg däremot att det blågula Prix d’Amerique-hoppet inte behöver vara ute.
– Hade jag varit tränare till hästen hade jag nog tagit chansen att åka, förutsatt förstås att man inte hittar något fysiskt fel på honom. Jag tror att det här kan ha varit en tillfällighet beroende på banan, sade Stig H Johansson från sin roll som expert i direktsändningen i tv.
Frankrikeplaner för Piraten
Men äras den som äras bör.
Att On Track Piraten kan bli den som axlar Maharajahs mantel som landets kung över längre distanser ser alltmer troligt ut.
Körande Johnny Takter tog till ovanliga superlativer då han för andra gången fick chansen i sulkyn bakom sexåringen som gav honom SM-guldet på Åby i höstas.
– En helt fantastisk häst, jag har inga ord för honom. Han har en väldigt fin manke och lätt kropp för att vara så stor. Jag tycker faktiskt det är en av de bättre jag har kört överhuvudtaget.
Tränaren Hans R Strömberg var förstås strålande glad efter triumfen. Som valack är On Track Piraten utesluten från de största loppen på Vincennes, men trots det finns möjlighet att fransmännen snart får stifta bekantskap med världens bästa dalahäst.
– Jag var osäker på om han kunde vara så bra i dag med tanke på vilan, men han är så grundkapabel att han kan gå bara på det. Nu kanske det blir Frankrike om två veckor, klurade Strömberg.
Första V75-segern som 83-åring
Jorma Kontio hyllades som Solvallachampion 2013 och firade sista arbetsdagen inför en sällsynt semester med dubbelseger bakom Timo Nurmos-tränade Montgomery Gel/Desdemona Boko.
Ett mer udda radarpar är K G Holgersson och Jörgen S Eriksson – landets äldste respektive färskaste proffstränare – som satte dit Star Advisor Joli från ledningen.
– En otroligt fin häst att hålla på med, jäkligt snäll samtidigt som han är tuff och tålig. Jag har tränat honom efter min metod som jag tjatat om i 50 år. Det går ut på att hästarna jobbar var fjärde dag, oavsett om det är julafton eller nyårsafton. Då får de en extra återhämtningsdag efter varje jobb, blir aldrig ledsna, aldrig trötta och kan praktiskt taget starta året om, avslöjade 83-årige ”Holger” som återvände till Sverige efter många år utomlands 2011 och nu kan lägga V75-seger till sin digra meritlista.
Lugnare för startraketen
Niklas Robertssons Donttellmeanymore svarade för 2013 års snabbaste öppning när han brände iväg 1.05,4 första halvvarvet på Solvalla i september. Den här gången blev vägen till ledning betydligt rakare vilket slutade enkel triumf i händerna på Kenneth Haugstad.
Samma segerrecept valde Claes Svensson bakom Örbäckens Cruella medan Torbjörn Jansson kyligt satt kvar i andra ytter och fann luckan i rätt tid för att lotsa Thomas Åhlund-tränade Vacqueyras till tredje V75-triumfen på lika många månader.
Det var den största överraskningen i en V75-rad som betalade 24 567 kronor för sju rätt.
